“De grootste onder jullie moet jullie dienaar zijn.” (Matteüs 23:11)
Op 8 mei 2025 werd kardinaal Robert Francis Prevost bij de vierde stemronde door de 133 kiesgerechtigde kardinalen gekozen tot de 267e paus van de Rooms-Katholieke Kerk. De 69-jarige, geboren in Chicago, trad in 1977 toe tot de Augustijnerorde. Daarmee werd – na Franciscus – opnieuw een kloosterling tot paus gekozen. Prevost werkte jarenlang als missionaris en opleider in Peru en kreeg in 2015 het Peruaanse staatsburgerschap, hetzelfde jaar waarin hij bisschop van Chiclayo werd.
Sinds 2023 leidde hij het Dicasterie voor Bisschoppen in Rome en was hij voorzitter van de Pauselijke Commissie voor Latijns-Amerika. In die functies speelde hij een sleutelrol bij wereldwijde bisschopsbenoemingen. Prevost is de eerste Amerikaan die tot paus is gekozen. Hij koos de naam Leo XIV en benadrukte in zijn eerste toespraak het belang van vrede, dialoog en verantwoordelijkheid. Zijn bisschopsleuze luidde: “In Christus zijn wij, velen, één.”
Lof kwam ook van pater Rogério Gomes, C.Ss.R., generaal-overste van de Redemptoristen, die de verkiezing zag als een teken van een missionaire kerk: “Na een jezuïet nu een augustijn – opnieuw een religieus met een ander perspectief. Zijn band met Latijns-Amerika en zijn eenvoudige, menselijke taal kunnen jongeren nieuwe inspiratie geven.” Gomes was geraakt door de eerste woorden van de nieuwe paus: open, nabij, betekenisvol.
