We spreken met pater Richard Reid, de provinciaal van de Redemptoristen in Groot-Brittannië en een belangrijke figuur voor de provincie St.-Clemens van de Redemptoristen. Richards verhaal is er een van toewijding, geloof en een diep gevoel van missie. Zijn reis met de Redemptoristen gemeenschap bracht hem van Groot-Brittannië naar Zimbabwe, en zijn ervaringen weerspiegelen de essentie van de missie van de Redemptoristen: liefde, barmhartigheid en eenheid.
Richards pad met de Redemptoristen begon in oktober 1990, geïnspireerd door hun waarden en gemeenschapszin. Sinds juli 1998 is hij priester in de Rooms-Katholieke Kerk en wijdt hij al meer dan 26 jaar aan zijn roeping. Zijn leiderschap strekt zich uit voorbij lokale verplichtingen; van februari 2008 tot augustus 2009 diende hij als directeur vorming en roepingen in Zimbabwe, waar hij unieke uitdagingen aanging en zijn toewijding aan de missie van de Redemptoristen verdiepte. Hoewel Richard aanvankelijk vanaf mei 2011 rector was van Bishop Eton in Liverpool, bekleedde hij deze positie slechts tot 2015. Vervolgens verhuisde hij als rector en parochiepriester naar St. Mary’s Clapham. In juni 2020 werd Richard benoemd tot provinciaal, wat een belangrijke mijlpaal in zijn dienst aan de Kerk markeert.
Een gedenkwaardige week in Richards reis vond plaats van 29 juli tot 6 augustus 2023, toen hij een tweedaagse bijeenkomst leidde voor de Redemptoristenregio Zimbabwe. Als provinciaal van de Londense provincie was Richards aanwezigheid en leiding van groot belang. De bijeenkomst, bijgewoond door alle broeders in de regio, bood tijd voor reflectie en planning. Aansluitend gingen de broeders op retraite onder leiding van pater James O’Kane van het bisdom Motherwell in Schotland, wat een tijd van diepe spirituele vernieuwing bood.
Op 3 augustus vierde de regio een vreugdevolle mijlpaal met de eerste professie van zes broeders – twee uit Zimbabwe en vier uit de missie in Kenia. Dit belangrijke evenement werd gekenmerkt door warme verwelkomingen en hartelijke vieringen, wat de groeiende gemeenschapsgeest benadrukte.
De volgende dag werden vier nieuwe kandidaten opgenomen in het opleidingsprogramma in Tafara en een novice trad toe tot het noviciaatsprogramma in Kubease, Ghana. Richards steun en aanmoediging waren in deze tijd van cruciaal belang, terwijl deze jonge mannen hun weg naar het religieuze leven begonnen.
De week eindigde op zondag 6 augustus met de viering van het 25-jarig jubileum van de eerste professie van bisschop Raymond Mupandasekwa C.Ss.R. en br. Benjamin Posvo C.Ss.R. Dit evenement, gevierd met de lokale kerk, onderstreepte de diepe dankbaarheid van de regio voor de dienst en toewijding van deze mannen.
Richards tijd in Zimbabwe werd gekenmerkt door socio-politieke uitdagingen en de noodzaak om zowel de spirituele als de materiële behoeften van de gemeenschap te vervullen. Ondanks deze moeilijkheden vond hij het werk enorm lonend en de sterke gemeenschapszin in Zimbabwe maakte een blijvende indruk op hem.
Naast zijn werk in Zimbabwe was Richard actief betrokken bij het ondersteunen van immigrantengemeenschappen in plaatsen als Londen en Duitsland. Zijn aanpak benadrukt het begrip en respect voor culturele verschillen terwijl hij door middel van geloof gemeenschappelijke grond vindt. Deze vaardigheid om met diverse achtergronden in contact te komen, was cruciaal voor de verspreiding van het katholieke geloof en het opbouwen van sterke, ondersteunende gemeenschappen.
Richard heeft zich ook gericht op het betrekken van jongere generaties, en erkent hoe belangrijk het is om moderne hulpmiddelen en platforms zoals sociale media te gebruiken om de boodschap van het geloof relevant en toegankelijk te maken. Zijn inspanningen zijn gericht op het bevorderen van een gevoel van verbondenheid onder de jongere leden van de gemeenschap.
Centraal in Richards reis staat de missie van de Redemptoristen, die liefde, barmhartigheid en niet-oordelen benadrukt. Deze waarden spreken hem diep aan en zijn van cruciaal belang in de huidige wereld, waar velen troost en begrip zoeken. Het engagement van de Redemptoristen voor eenheid en gemeenschappelijk doel blijkt uit Richards werk en interacties met gemeenschappen wereldwijd.
In de toekomst wil Richard dat het Redemptoristengeloof bloeit in landen als Italië en Congo. Hij voorziet toekomstige samenwerkingen die de missie van de Redemptoristen verder zullen bevorderen en nieuwe mogelijkheden voor dienst en betrokkenheid zullen creëren. Zijn reis is een getuigenis van de blijvende kracht van geloof en de impact van toegewijde dienstbaarheid.
Richards verhaal weerspiegelt de bredere missie van de Redemptoristengemeenschap: liefde, eenheid en geloof verspreiden over de hele wereld. Zijn ervaringen en inzichten benadrukken het belang van toewijding, mededogen en de bereidheid om uitdagingen aan te gaan voor het welzijn van anderen. Zijn reis dient als inspiratie voor anderen om een pad van dienstbaarheid en geloof te volgen.